유화제는 물과 기름처럼 쉽게 섞이지 않는 물질의 계면에 작용해 에멀전으로 만드는 기능을 한다.
공업 분야에서는 합성수지, 합성고무 등의 유화중합용으로 광범위하게 사용하고 있으며 대부분 계면활성제의 범주에 포함된다. 아울러 수출이 적고 내수 중심으로 소비하는 특징이 있다.
일본은 2023년 다운스트림 수요 감소의 영향으로 유화제 생산이 위축됐다. 
회복을 기대하기 어려운 상태가 이어지고 있으나 수요가 양호한 친환경제품 분야 신제품 개발을