LG에너지솔루션이 제너럴모터스(GM)와 차세대 LMR(리튬망간리치) 배터리 생산에 나선다.
GM이 5월13일(현지시간) 공개한 보도자료에 따르면, GM은 LG에너지솔루션과 공동 개발한 LMR 각형 배터리셀을 상용화할 계획이다.
양사 합작법인 얼티엄셀즈가 2028년까지 미국공장에서 LMR 각형 배터리셀 상업생산을 시작하며 2027년 말까지는 LG에너지솔루션 공장에서 시범생산이 진행될 예정이다.
LMR 배터리는 양극재 소재 중 망간 비율을 높인 차세대 배터리 기술로, 고가의 코발트 및 니켈 대신 저가의 망간을 다량 사용해 비용 효율성을 높이면서도 더 큰 용량과 에너지밀도를 확보할 수 있다.
이미 오래전부터 연구가 이루어진 방식이지만 수명이 짧아 실제 상용화로 이어지기에 한계가 있었으나 GM과 LG에너지솔루션은 최근 과제를 해결함에 따라 리튬인산철(LFP) 기반 배터리 셀과 비교해 같은 비용으로 33% 더 높은 에너지밀도를 구현하게 됐다고 강조하고 있다.
신규 개발 LMR 셀은 쉐보레 실버라도 전기트럭과 대형 전기 SUV(스포츠유틸리티자동차)인 에스컬레이드 IQ에 적용되며 644킬로미터 이상의 주행거리를 목표로 하고 있다.
GM의 커트 켈티 부사장은 “LMR 배터리 기술을 선도해 전기트럭 부문에서 저렴한 비용으로 최고급 주행거리와 성능을 실현할 것”이라고 강조했다.
LG에너지솔루션의 서원준 자동차전지사업부장 부사장은 LMR 배터리 셀에 대해 “수십년 동안 이루어진 연구 및 기술투자의 결실”이라며 “새로운 기술로 구동되는 GM의 미래 트럭은 소비자에게 다양한 전기자동차(EV) 옵션을 제공하려는 양사의 공동 약속을 보여주는 강력한 사례”라고 덧붙였다.
LG에너지솔루션은 LMR 배터리 분야에서 2010년부터 200여개의 특허를 확보하고 있다. (강)