아시아 석유화학 시장은 중국이 환경규제를 강화하고 있어 시장판도가 급변할 것으로 예상된다.
특히, 중국 중소기업들은 정부가 신규 환경세를 부과하고 거주지역 인근에 위치한 공장에 대해 이전을 요구하고 있어 경영 악화가 극심해질 것으로 우려되고 있다.
사우스차이나모닝포스트와 광대증권에 따르면, 중국 정부는 2018년부터 유해물질 배출에 대한 환경세를 신규 부과해 2018년 약 8조6000억원에 달하는 막대한 세금을 징수할 것으로 추산되고 있다.
아울러 2025년까지 거주지역에 위치한 화학설비의 이전을 요구하고 있어 중소기업들은 2020년까지, 대기업들은 2025년까지 이전을 마무리할 계획이다.
아시아 석유화학 시장은 대형 NCC(Naphtha Cracking Center) 및 아로마틱(Aromatics) 생산설비는 환경규제 투입비용을 충당할 것으로 예상되고 있으나 다운스트림인 폴리머부터 생산량이 급감해 수급타이트가 이어질 것으로 예상되고 있다.
중국기업들은 이전비용이 총 68조원 이상 투입될 것으로 추산하고 정부에게 비용 지원을 요구하고 있으나 정부가 90% 이상의 이전비용을 지원한 화학기업이 Shanghai Gaoqiao Petro 1곳에 불과해 이전시기가 지연되거나 비용 부담으로 생산설비를 폐쇄할 가능성이 높아지고 있다.
시장 관계자는 “중국 화학기업 대부분이 이전 부지를 확보하지 못한 상태이며 이전을 강행해도 물류비용이 증가해 수익 창출이 어렵다고 판단하고 있다”고 밝혔다.
석탄화학 사업도 환경규제 강화로 차질을 빚고 있다.
중국 정부는 2017년 11월부터 2018년 3월까지 일부지역에 석탄 관련산업의 가동률을 낮추라고 요구하고 있어 메탄올(Methanol), 암모니아(Ammonia), PVC(Polyvinyl Chloride) 등 석탄화학제품의 수급이 타이트해질 것으로 우려되고 있다.
시장 관계자는 “중국 연안지역을 중심으로 철강, 시멘트, 유리 공장의 가동률이 크게 하락했다”며 “석탄화학 시장에도 영향을 미쳐 수급타이트가 극심해질 것”이라고 주장했다. <허웅 기자>