스웨덴의 배터리 생산기업 노스볼트(North Volt)가 6월9일(현지 시각) 폴크스바겐·골드만삭스 등이 출자한 펀드로부터 27억5000만달러(약 3조원)를 조달했다고 발표하면서 유럽 배터리 독립전략의 핵심으로 떠오르고 있다.
노스볼트는 27억5000만달러를 포함 총 65억달러(약 7조원)를 스웨덴의 셸레프테오에 건설하고 있는 배터리 공장 증설에 투입할 계획이다.
증설을 통해 배터리 생산능력을 40GWh에서 60GWh로 확대함으로써 전기자동차 약 100만대에 공급할 방침이다.
노스볼트는 2021년 말부터 ESS(에너지저장장치), 2023년부터 전기자동차에 본격 공급할 예정인 것으로 알려졌다.
노스볼트는 2016년 테슬라 임원 출신 피터 칼슨이 창업했고 2019년 폴크스바겐이 지분 20%를 인수해 최대 주주로 부상하면서 주목받기 시작했다.
폴크스바겐은 2021년 3월 배터리 독립을 선언하며 2030년까지 유럽에 6개 배터리 공장(총 240GWh)을 건설하겠다고 밝혔고 2개는 노스볼트와 합작으로 건설할 계획이다. BMW도 2020년 6월 노스볼트와 2조원대 공급계약을 체결했다.
노스볼트는 재생에너지 사용, 폐배터리 원료 재활용 비전을 내세워 유럽의 탄소발자국 규제에 대응이 가능한 것으로 평가받고 있으며, 유럽이 노스볼트 육성을 통해 한국·중국·일본 견제를 본격화하고 있는 것으로 판단된다.