천연가스는 석유나 석탄 대신 활용하면 화석연료 중심의 기존 에너지 시스템을 급격히 변화시키지 않으면서도 온실가스와 공해물질 발생량을 줄일 수 있을 것으로 기대되고 있다.
천연가스는 넓은 의미에서 자연 상태에서 생성된 가스 전반을 가리키나 에너지 분야에서는 석유처럼 지층 속에 저장된 가스 상태의 가연성 유기화합물만 뜻하며 일반적으로 원유와 함께 발견된다.
주성분은 메탄(Methane)으로 에탄(Ethane), 프로판(Propane), 부탄(Butane) 등 탄