일본이 광촉매의 새로운 용도 개척을 본격화하고 있다.
광촉매는 태양광, 특히 자외선을 받으면 유기물, 세균, 악취 등을 분해하는 화학반응을 일으킨다. 이산화티타늄(TiO2)이 대표적이며 일본 연구자가 1967년에 처음으로 발견한 것으로 알려졌다.
광촉매 시장은 이미 성숙기에 접어든 것으로 평가된다. 일본 광촉매산업협회(PIAJ)에 따르면, 일본 시장은 600억엔 수준에서 정체된 것으로 파악된다. 50% 이상이 외장재 용도이며 내장재, 생활용품, 정화기기 등이 수요를 형성하고 있다.
PIAJ는 광촉매 시장의 재성장을 위해 건축자재 이외의 신규 용도 창출에 주력하면고 있으며 공기정화, 수처리, 식품 보존 등의 용도에서 돌파구를 모색하면서 인증제도 도입을 통한 지명도 향상에도