수용성 폴리머가 멤브레인, 촉매, 용제, 응집제 등과 함께 환경오염 방지용 화학소재로 부상하고 있다.
수용성 폴리머는 합성수지, 천연소재 등 수백 가지가 있으며 분자구조에 다양한 기능성 물질을 합성함으로써 식품원료, 제약, 섬유, 건축자재, 세라믹, 퍼스널 화학제품, 식목과 재난구호용 등 다양한 용도에 사용되고 있다.
중국은 2009년 수용성 폴리머 생산량이 80만톤으로 세계의 20%를 점유했고 폴리아크릴아미드(Polyacrylamide)가 40%를 차지했으며 PVA(Polyvinyl Alcohol) 역시 생산량이 많았다.
생산기술 역시 세계 1위를 달리고 있어 생화학 기술이 도입된 아크릴아미드(Acrylamide), 내염성과 내온성을 겸유한 폴리아크릴아미드를 대량 생산하고 있다.
또 칼레이트제, 응집제, 안티 스케일링제는 불순물 및 독성, 박테리아 제거가 필요한 수처리 과정에서 중요한 역할을 하고 있다
제지산업도 급격히 발달해 세계2위로 성장했으나 2009년 종이 생산량의 8%에 해당하는 500만톤을 수입했고 폐지 재활용에 대량의 첨가제 수요가 발생하면서 수용성 폴리머가 두각을 나타내고 있다.