3월21일 오후 3시께 중국 장쑤(Jiangsu)의 옌청(鹽城) 소재 천자강(陳家港) 화학공단에 있는 농약 공장에서 폭발사고가 일어나 최소 6명이 숨지고 30여명이 크게 다치는 사고가 발생했다.
강력한 폭발에 이은 폭풍으로 깨진 유리 파편 등에 다친 사람들까지 포함하면 전체 부상자는 100명이 넘는 것으로 알려졌다.
신화통신 등 중국 매체들에 따르면, 3월21일 오후 2시50분(현지시간)께 장쑤성 옌청시 천자강 화공공단에 있는 톈자이(天嘉宜)공사의 농약 공장에서 갑자기 폭발이 일어났다.
갑자기 큰 굉음이 나면서 순간 시뻘건 불기둥이 솟더니 거대한 검은 버섯구름이 피어올랐고 이어 강력한 폭풍이 일대를 강타했다.
오후 7시 현재 6명이 숨졌고 30여명이 중상을 입은 것으로 현지 구조당국은 파악했으나 구조작업이 계속 진행돼 사상자가 더 많을 것으로 예상된다.
폭발사고가 난 공장에서 멀리 떨어진 곳에서도 크고 작은 피해가 발생했다.
인근 공장은 물론 상당히 멀리 떨어진 주택과 유치원의 유리창들이 무더기로 깨치면서 많은 부상자가 발생했다. 인근 병원에서는 깨진 유리창 등 파편에 부상한 주민과 유치원생 등이 최소 70-80명 치료를 받았다.
현지 당국은 소방대원 등 400여명의 인력을 투입해 화재 진화 및 구조 작업을 벌였다.
상하이총영사관에 따르면, 사고현장에서 7㎞가량 떨어진 국내기업의 공장도 유리창 100여개가 깨지는 피해를 입었지만 인명 피해는 없는 것으로 파악된다.
한편, 중국 지진국은 폭발사고 지역에서 리히터 진도 2.2의 인공지진이 감지됐다.