에쓰오일은 세계 최대의 에너지기업인 아람코(Saudi Aramco)가 최대 주주로 꿈의 직장이라고 불려왔으나 희망퇴직을 추진하고 있다.
에쓰오일 관계자는 “2019년 말부터 팀장급 자리를 줄이고 부서를 통폐합해 왔고 2월 부장단 회의에서 희망퇴직 계획이 공지됐다”며 “3년 전만 해도 기본급의 1000%에 달하는 성과급 잔치를 벌였으나 이제는 주력 사업에서 적자까지 나 좋은 시절은 저물었다”고 푸념했다.
에쓰오일은 1976년 창사 이래 처음으로 인력 효율화를 명분으로 희망퇴직 희망자를 접수받고 있는 것으로 알려졌다.
글로벌 경기가 침체되면서 정제마진이 줄어들고 있는 가운데 평균 근속연수가 17년으로 장년층이 상대적으로 많은 인력 구조가 부담으로 작용한 것으로 판단되고 있다.
100여명에 달하는 부장급이 대상이며, 명예퇴직 조건으로 50-54세는 기본급의 60개월치를, 55-57세는 50개월치, 58세는 40개월치, 59세는 20개월치를 지급할 방침이다. 
에쓰오일은 2019년 영업이익이 4292억원으로 전년대비 29.8% 감소했고, 매출의 80% 가량을 차지하는 정유사업은 253억원의 적자를 기록했다.