LX MMA가 MTBE(Methyl Tertiary Butyl Ether) 증설 플랜트를 풀가동으로 전환하면서 MTBE 상승세가 둔화되고 있다.
아시아 MTBE 시세는 국제유가가 배럴당 76달러대 강세를 계속하고 있음에도 7월2일 FOB Singapore 톤당 785달러로 11달러 상승했다. FOB Singapore은 2019년 9월20일 807달러 이후 21개월만에 최고치를 기록했다.

국제유가 초강세에 따라 휘발유 현물가격이 92 RON 기준 배럴당 83.92달러로 0.76달러 올라 33개월만에 최고치를 형성했기 때문이다.
MTBE는 급상승과 함께 공급이 증가함에 따라 현물 거래가 활발하지 않은 편이며, 중국만이 MTBE 현물을 구매하고 있는 것으로 파악되고 있다. 인도네시아, 말레이지아는 여전히 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 영향으로 거래가 실종된 상태이며, 7월1일에는 MTBE 3000톤이 동남아시아에서 중국 Zhoushan으로 향한 것으로 알려졌다.
싱가폴은 2020년 11월 이후 처음으로 카타르산 MTBE 3810톤을 수입했다. 카타르는 최근 MTBE 상업판매를 재개했고 중국에도 약 2만톤을 수출한 것으로 파악된다.
카타르는 공칭 MTBE 생산능력이 69만3000톤으로 파악되고 있다.
한국산 MTBE 공급 증가도 MTBE 상승세를 둔화시키고 있다.
LX MMA는 6월 중순 MTBE 10만톤 증설 플랜트를 신규 가동한 후 가동률을 끌어올리고 있으며 최근 가동률이 80%를 넘은 것으로 알려졌다. LX MMA는 증설에 따라 MTBE 생산능력이 총 34만톤으로 확대됐다.
국내 정유기업들은 MTBE를 휘발유 블렌딩용으로 자가소비한 후 월 5000톤 수준을 수출하고 있다.
국내 MTBE 생산능력은 LX MMA 증설에 따라 총 156만톤으로 확대됐으며, 5월에는 중국 수출량이 5246톤으로 전월대비 5% 증가한 것으로 나타났다. <박한솔 선임연구원>