기저귀용 흡수재인 SAP(Super Absorbent Polymer)의 재활용이 속도를 내고 있다.
한국보다 먼저 초고령화 사회로 진입한 일본은 기저귀 폐기물을 줄이고 자원 순환을 확대하기 위해 핵심 소재인 SAP 재활용을 추진하고 있다. 사회가 고령화되면서 성인용 기저귀 사용량이 증가하고 폐기량이 급증하고 있기 때문이다.
일본은 2030년 종이기저귀 폐기량이 약 260만톤에 달할 것으로 예상된다. 일반 폐기물의 약 7%를 차지하는 막대한 양이다. 대부분 소각처리되는 종이 기저귀를 재활용하기 위해서는 SAP, 펄프, 플래스틱 등 소재별로 재활용 시스템을 갖출 필요가 있다.
글로벌 SAP 메이저인 일본 스미토모세이카(Sumitomo Seika)도 종이기저귀에서 분리한 SA