Polymer, 수요증가 기대감 오락가락
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원료코스트 상승으로 수익확보 걸림돌 … 재고부족에 시장가격 초강세 석유 및 천연가스 가격이 상승하면서 석유화학제품, 특히 Polymer의 가격이 동반 상승세를 나타내고 있다.Atofina에 따르면, Polymer 그레이드 프로필렌 가격은 사상 최고치 수준을 기록하고 있는데, 2003년 파운드당 23센트에서 2004년 6월 32.5센트로 폭등해 에틸렌 가격을 뛰어 넘는 이변이 연출되고 있다. 프로필렌 가격상승의 원인은 가솔린(Gasoline) 가격폭등으로 파악되는데, 가솔린 가격이 폭등하자 석유정제 기업들이 프로필렌을 Polymer 시장에 공급하는 대신 가솔린을 블렌딩하는데 사용하고 있기 때문이다. Polymer 생산기업들은 2004년에는 경기가 회복될 것이라는 낙관적인 전망을 제기하고 있다. BASF에 따르면, 2004년 상반기 동안 PS 수요가 강세를 나타냈으며 2003년과 달리 2/4분기에 수요가 다시 감소하지 않았다. 더욱이 2004년 수요강세는 2003년 Polymer 가공기업들의 재고확보에 따른 수요증가와 달리 시장강세에 따른 결과인 것으로 파악된다. Polymer 가공기업 및 Resin 생산기업들이 늘어나는 수요를 따라잡기에 분주한 것도 Polymer 생산기업들의 낙관적인 수요전망에 힘을 실어주고 있다. 전 체인에 걸쳐 재고가 부족한 상태이기 때문에 2003년과 같은 급격한 수요감소는 나타나지 않을 것이라는 전망이다. 이에 따라 북미 Polymer 수요는 2003년 약 3.5% 감소했으나 2004년에는 약 3% 증가할 것으로 예상되고 있다. Resin 생산기업들도 Polymer 생산기업들과 마찬가지로 2004년 Polymer 수요강세를 전망하고 있다. 2004년 들어 PP 가격이 파운드당 50센트 이상으로 치솟는 등 Polymer 가격이 초강세를 나타내면서 Polymer 가공기업들이 구매를 미루고 있으나 다른 선택의 여지가 없는 상태이다. 따라서 북미 PP 수요는 약 6% 증가할 것으로 전망되고 있다. Occidental Chemical 및 PolyOne의 합작기업인 OxyVinyls에 따르면, PVC 수요는 전년대비 약 3.6% 증가할 것으로 보인다. 금리하락으로 인해 주택시장이 붐을 타고 있기 때문이다. 북미산업은 북미 전체 에틸렌 코스트의 2/3를 차지하는 천연가스 가격이 폭등하면서 경쟁력을 상실했으며, 특히 석유계 나프타(Naphtha) 시장이 큰 타격을 받았다. 그러나 에너지 함량(Energy-Content)을 기준으로 볼 때 최근 천연가스 가격이 석유 가격보다 낮기 때문에 일시적으로 상황이 역전될 것으로 보인다. 이에 따라 Equistar는 북미 PE 수출이 다시 강세를 회복하게 될 것으로 전망하고 있다. Equistar에 따르면, 중국 수요가 특히 강세를 나타내면서 세계 과잉 생산능력을 흡수하고 있으며 달러가치 하락으로 아시아 지역의 완제품 생산기업들은 미국수출이 어렵게 돼 결과적으로 미국에서 생산된 제품의 수요가 증가하기 시작했다. <화학저널 2004/10/07> |
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