PLA, 의료ㆍ의류ㆍ포장 넘본다!
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일본, 의류와 식품용 사용 생활화 … 가격 비싸 면과 혼합해 생산 Cargill-Dow가 한국에 본격적으로 PLA(Polylactide)를 공급하기로 결정한 가운데 PLA를 이용한 다양한 수요처 개발에 관심이 기울어지고 있다.PLA는 생분해성 수지로 석유화학을 원료로 사용해 발생하는 각종 공해로부터 자유롭다는 장점을 가지고 있으며 석유와 달리 원료확보가 용이하다는데 경제적 가치가 부여되고 있다. PLA는 독성이 없어 의료용 제품 생산에 용이하고 의약품 캡슐, 봉합실, 의료용 임플란트, 인공 뼈대를 생산하는데 연구가 진행되고 있다. 생활용품에서는 PLA가 기존의 합성수지와 비슷한 물성을 나타내기 때문에 식품용 팩킹과, 농업용 필름, Fiber 등에 사용 가능하며 합성과 촉매기술 발달로 다양한 산업용품도 생산이 가능하다. PLA가 가장 활발한 용도로 사용되고 있는 것은 식품용 용기와 의류로 일본에서는 이미 상용화돼 일반 소비자에게 좋은 반응을 얻고 있으며 한국에서도 식품용 포장재질로 PLA를 공식화했다. 일본에서는 의류 중 가장 발달한 용도는 인체와 직접 접촉되는 내의가 발달했으며 수건, 양탄자, 양말, 장갑 등 각종 생활의류에까지 확산됐다. 또 기저귀, 생리대 등에도 양산에 대한 기술개발이 완료됐으며 본격적인 생산을 앞두고 수요를 테스트 하고 있는 것으로 알려졌다. 국내에서는 일본에서 생산된 PLA 섬유를 수입해 내의를 생산하고 있는데 아직 인지도면에서 부족해 수요는 크지 않은 것으로 조사됐다. PLA는 일반 합성수지보다 3배가량 비싼 가격에 유통되는데 소비자물가에 민감한 의류 등에는 면과 PLA를 혼합해 사용하고 있어 생산비용 절감을 실현하고 있다. PLA는 기업 홍보용으로도 수요가 기대되는 제품으로 기업의 홍보용 제품 등에 PLA를 적극 사용함으로써 석유화학기업들의 최대 홍보목표인 친환경기업 이미지를 제고시키는데 기대되고 있다. 또 PLA는 자동차 등에도 수요가 기대되는데 세계적으로 환경규제가 강화되면서 수출용 자동차의 소재도 친환경으로 변화하고 있으며 일본 Toyota에서는 PLA를 시트 등에 사용하는 것을 적극 검토하고 있는 것으로 알려졌다. <이범의 기자> <화학저널 2004/11/12> |
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