철강, CO2 배출 제로에 도전한다!
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특허청, CCS 기술개발 주목 … FINEX 153건에 CCS 98건 특허출원 지구 온난화를 일으키는 이산화탄소의 21%는 공장 굴뚝에서 나오고, 특히 제철소 굴뚝이 내뿜는 이산화탄소는 전체 산업의 15%를 차지하고 있다.자연 상태의 철은 산화철(FeO) 형태로 존재하기 때문에 탄소(C)를 가해 산소(O)를 분리해 내는데 이때 탄소와 산소가 결합해 이산화탄소(CO2)가 발생한다. 철강기업들은 에너지 효율의 향상을 통해 이산화탄소 배출량을 줄여 왔으나 점점 한계에 이르고 있어 근본적인 해결책인 CCS(Carbon Capture & Storage) 기술에 주목하고 있다.
특허청에 따르면, 제철소에서 이용하는 CCS 기술특허는 최근 15년간 98건이 출원됐다. 1994-98년 13건, 1999-2003년 29건, 2004-08년 56건으로 연평균 15%씩 증가했다. 기존의 용광로 공법은 연소 배기가스 중 NOx(질소산화물)이 50% 이상이어서 이산화탄소를 따로 분리하기 어려웠지만 CCS 기술은 질소산화물이 용광로의 8%에 불과한 파이넥스(FINEX) 공법에 적합한 기술로 평가되고 있다. 파이넥스 공법은 분말 철광석과 석탄을 이용하여 철 성분을 분리해내는 기술로, 국내에서 최초로 상용화에 성공했으며, 2007년부터 포스코에서 150만톤 설비를 가동하고 있다. 파이넥스 공법 관련기술 특허는 최근 15년간 153건이 출원됐다. 특허청 관계자는 “2010년부터 현대제철이 용광로를 가동하면 이산화탄소 배출량이 급증할 것으로 예상돼 이산화탄소 발생을 근본적으로 차단할 수 있는 수소환원제철(Hydrogen Reduction Iron & Steel Making) 기술 등 핵심 원천기술의 개발이 필요하다”고 덧붙였다. <고우리 기자> 표, 그래프: | 국내 FINEX 공법 특허출원 동향 | <화학저널 2009/5/14> ⓒ 화학경제연구원, 무단 전재·재배포 및 AI 학습 목적의 무단 수집·이용을 금합니다. |
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