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중동·중국 변수 잠잠 70-80달러 횡보 지속 2008년 말 글로벌 금융위기 이후 극심하게 변동했던 국제유가가 2010년 들어 안정세를 보이고 있다.유럽 재정위기의 영향으로 5월 이후 급락하기도 했으나 곧 회복됐다. 전문가들은 남부유럽의 재정위기, 멕시코만의 원유 유출사고, OPEC(석유수출국기구)의 감산, 이란을 비롯한 중동의 지정학적 불안요소 등이 석유시장에 영향을 미치는 것으로 보고 있다. 특히, 유럽의 재정위기와 멕시코만 원유 유출사고가 수요와 공급 측면에서 강한 변수로 작용하고 있다. 유럽의 재정위기 극복에 따라 수요가 증가하거나 허리케인 시즌을 맞은 멕시코만의 원유 유출사고 복구에 따른 공급불안이 영향을 줄 수 있다는 것이다. 이밖에도 OPEC의 생산량 조절이나 중국경기에 따른 수요 변화를 배제할 수 없어 전문가들도 섣부른 판단을 내놓지 못하고 있다. 국제유가는 2010년 들어 동절기 한파, OPEC의 감산, 예상보다 빠른 경기회복 조짐 등으로 상승세를 지속해왔으나 5월 초 유럽의 재정위기로 급락하며 상반기 평균 배럴당 77달러를 형성했다. 국제유가, 하반기에도 76-80달러 형성 유가 전문가들은 2010년 하반기 국제유가(Dubai유 기준)를 배럴당 76-80달러 수준으로 전망하고 있다. 연구기관 관계자는 “2008년의 금융위기로 2009년 초 국제유가가 배럴당 30달러까지 비정상적으로 급락한 이후 70-80달러대의 정상수준으로 복귀했다”며 “투자 과열에 따른 비정상적인 하락이었지만 금융시장이 안정되고 있어 하반기에는 급격한 가격변동이 나타나지 않을 것”이라고 예상했다. 하지만, 유럽발 재정위기에 따른 금융시장의 불안이 지속되면 수요감소로 하락할 것으로 예상되고 있다. 반면, 원유 공급불안에 따른 상승도 우려되고 있다. 멕시코만 원유 유출사고에 따라 미국의 공급불안이 세계적인 확산되면 가격불안 요소로 떠오를 수 있기 때문이다. 유로존 재정위기가 가장 큰 변수 유럽 재정위기는 하반기 국제유가의 가장 큰 변수로 꼽히고 있다. 유럽경제가 최악의 시나리오를 연출하면 세계경제에 심각한 타격을 주는 더블딥을 초래해 국제유가도 60달러 이하로 추락할 것으로 예측되고 있다. 삼성경제연구소(SERI)는 <하반기 세계경제 전망 보고서>를 통해 구제금융 패키지 지원으로 최악의 사태는 피할 수 있을 것으로 보이나 그리스 등 남유럽 국가의 강력한 재정긴축이 불가피한 상황이어서 유럽을 중심으로 경기침체가 지속되며, 유로 회원국의 양극화가 심화될 것으로 전망했다. 또한 유럽 금융기관의 부실 문제와 금융위기 재발 방지를 위한 금융규제 강화가 신용공급을 위축시킬 수 있다는 우려도 제기했다. 신용경색 파장은 신흥시장의 자금 유출로 이어져 러시아, 브라질, 인디아 등의 경기침체로 이어질 수 있기 때문이다. SERI 관계자는 “유럽 재정위기의 여파가 언제까지 지속될지 예측하기 어렵지만 경기회복 시기에 따라 국제유가가 반드시 등락할 것”이라며 “경기침체가 지속되면 수요감소에 따라 가격이 하락할 수도 있지만 경기지표 변동에 따라 가수요가 발생해 가격이 급등할 수도 있다”고 조심스럽게 전망했다. 멕시코만 원유 유출사고 영향도… 북중미 지역의 공급불안을 야기하고 있는 멕시코만 원유 유출사고 역시 강력한 변수가 되고 있다. 여기에 6월부터 허리케인 시즌이 시작되면서 기후요인에 따른 사고처리의 지연이나 추가피해 우려가 제기되고 있다. 멕시코만 지역에 집중된 미국의 원유 생산시설은 매년 평균 8-14개 허리케인의 영향을 받고 있으며 3-7개는 현재 사고처리가 한창인 BP 원유시설에 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다. 2005년 허리케인 카트리나 때문에 원유 공급이 불안해지며 가격이 상승했던 전례에 비추어 유가변동 우려가 다시 제기되고 있다. 에너지경제연구원 관계자는 “매년 허리케인 발생으로 석유시설이 피해를 입었지만 2010년에는 4월 발생한 BP의 원유 유출사고로 피해가 확산될 조짐이 보이고 있다”며 “미국 정부는 1-2개월 이내에 수습을 장담하고 있지만 이미 사태가 장기화되고 있어 국제유가에 미치는 영향은 더욱 커질 수 있다”고 주장했다. 다만, 최근 유정 봉쇄에 성공해 더이상의 유출은 차단했고, 멕시코만의 오염 정화에 주력하고 있다. 표, 그래프 | 국제유가 시나리오 | 세계 석유 수요현황 | 세계 석유 수요동향 | OPEC 회원국의 원유 공급현황 | 세계 석유 수요 순증감 예측치(2010) | 세계 원유 수급밸런스 | 선진국의 석유 중간유분 재고 변화 | 세계 경제 성장률과 원유 수요의 상관관계 | OPEC의 원유 공급여력 | 국제유가와 달러화 가치의 상관관계 | <화학저널 2010/8/23> |
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