한화케미칼(대표 홍기준)이 리튬이온 2차전지(LiB)의 핵심소재인 양극활물질 600톤 공장을 3월부터 가동한다.
특히, 리튬이온 2차전지 양극활물질의 대부분을 차지하던 LCO(LiCoO2) 대신 LFP(LiFePO4)를 채택한 점과 생산공정에 초임계 수열합성을 도입했다는 점이 주목되고 있다.
LFP계 양극활물질 양산은 국내에서 한화케미칼이 처음 시도하며, 주로 하이브리드 전기자동차(HEV) 등에 적용되는 중ㆍ대형 2차전지 제조에 투입된다.
한화케미칼 관계자는 "LFP의 원료인 철과 인은 LCO의 원료인 코발트에 비해 가격이 저렴하고 친환경적인 소재"라며 "올리빈 구조를 갖는 LFP는 층상, 스피넬 구조의 다른 양극활물질에 비해 안정성이 뛰어나다"고 밝혔다.
초임계 수열합성(SHS: Super Hydro- thermal Synthesis)은 초임계 상태(221기압에 374℃)의 물이 들어있는 반응로에 원료물질을 연속 투입해 양극화물질을 합성하며, 고온ㆍ고압에서 물질을 반응시키는 방식으로 혼합단위가 미세해 균일성이 뛰어나고 분산속도가 빨라 고결정성제품 생산이 가능하다는 장점이 있다.