과대한 설탕 섭취가 비만과 각종 성인병의 원인으로 지목되면서 저칼로리에 신기능을 갖추고 있는 천연감미료를 중심으로 대체 감미료 시장이 부상하고 있다.
특히, 2011년 3월11일 CJ제일제당이 설탕가격을 9.8% 인상한다고 발표함에 따라 대체 감미료 시장이 확대될 것으로 예상되고 있다.
감미료는 크게 설탕, 포도당, 과당 등 당류와 함께 이소말토올리고당, 갈락토올리고당 등 올리고당, 솔비톨(Sorbitol), 말티톨(Maltitol), 자일리톨(Xylitol) 등 당 알코올, 아스파탐(Aspartame), 아세설팜칼륨(Acesulfame Potassium), 사카린(Sodium Saccharin) 등으로 구분된다.
최근 인기를 끌고 있는 저칼로리 콜라와 다이어트 음료에는 주로 아스파탐과 아세설팜칼륨이, 감자스낵에는 아스파탐이, 캔디에는 솔비톨과 말티톨이, 껌과 요쿠르트에는 자일리톨이 쓰이고 있다.
국내 감미료 사용량은 아스파탐, 스테비오사이드(Stevia), 과당, 올리고당, 솔비톨, 자일리톨, 사카린 순으로 나타나고 있으며, 대상의 , CJ제일제당의 , 에리스리톨을 함유한 일본의 , 등도 판매되고 있다.
는 100g당 3250원, 는 3500원, 는 1만3500원, 는 3800원에 거래되고 있다.