석유화학, 2012년 낙관-비관 엇갈려
유럽 및 미국의 경기침체가 중국의 가공제품 수출을 둔화시켜 산업제품 생산 저조로 이어지고 다시 석유화학제품 수요 감소 및 가격 급락으로 이어지는 삼중악화 현상이 심화되고 있다.
미국은 2011년부터 연방준비위원회(FED)에서 양적완화정책을 실시해 자금을 대량 풀었으나 유럽은 현금유동성이 대단히 경색돼 재정위기가 쉽게 회복되기 어려울 것으로 전망된다.
또한 중국경기가 회복될 조짐이 보이지 않아 국내 석유화학제품의 수출부진이 계속될 것으로 예상된다.
전문가들은 "중국의 산업생산 증가율이 한 자리수로 후퇴한 것은 세계 금융위기 이후 처음 나타난 현상으로 중국경제가 생각보다 훨씬 취약하다는 것을 잘 보여주고 있다"고 평가했다.
최근 중국 정부는 경기침체를 막기 위해 5월18일부터 기준금리를 0.5%포인트 하향 조정하고 절전형 가전제품, 소형차 등 에너지 절약상품에 363억위안을 지급하는 등 경기부양을 위해 노력하고 있으나 긴축정책 완화 및 경기회복 효과가 불투명한 상태이다. 
일반적으로 석유화학부문은 2/4-3/4분기가 성수기이나 2012년에는 별 조짐이 나타나지 않고 있다.
그러나 일부에서는 석유화학 경기에 대해 다소 낙관적으로 전망하고 있다.