고공행진을 지속하던 LPG(Liquefied Petroleum Gas) 가격이 셰일가스(Shale Gas) 양산에 따라 하향 안정세로 전환되고 있다.
셰일가스의 부산물로 LPG 생산이 대폭 늘어나고 있기 때문으로, LPG를 원료로 사용하는 프로판 탈수소공정(PDH: Propane Dehydrogenation) 증설이 봇물을 이룰 조짐을 보이고 있다.
PDH 공정은 나프타(Naphtha) 크래커에서 추출하는 프로필렌(Propylene)을 프로판(Propane)을 원료로 생산하는 프로세스로 중국과 미국에서 PDH 증설이 봇물을 이루고 있다.
이에 따라 PDH 증설이 완료되는 2014년경에는 프로필렌 가격이 대폭 떨어질 것으로 예측되고 있다.
여기에 파나마 운하의 확장공사가 마무리되면 운송비가 대폭 낮아져 미국산 LPG 수입이 급물살을 타면서 LPG 가격이 급락할 가능성이 제기되고 있다.