중국의 P-X(Para-Xylene) 수입량이 2015년 1000만톤을 돌파할 것으로 예상된다.
중국은 P-X 생산능력 확대 노력에도 불구하고 수입 확대가 계속돼 2014년 P-X 월 수입량이 처음으로 100만톤을 넘어서 총 997만톤으로 최고치를 갱신했다.
폴리에스터(Polyester)는 수요 신장세가 둔화되고 있으나 원료인 PTA(Purified Terephthalic Acid)는 수요 증가가 계속되고 있어 2015년에도 1000만톤 이상을 수입할 것으로 예측되고 있다.
P-X는 개질 나프타(Naphtha)를 원료로 사용한 M-X(Mixed-Xylene)에서 추출하거나 M-X(Meta-Xylene)나 O-X(Ortho-Xylene)를 이성화한 후 회수하는 방식으로 생산하고 있다.
중국은 2013년 P-X 생산능력 1074만톤에 수요가 1600만톤에 달했고 2014년에는 생산능력이 200만톤 이상으로 늘어났으나 가동률은 매년 60%대에 불과한 것으로 나타나고 있다.
P-X 수입량은 2010년 353만톤, 2011년 498만톤, 2012년 629만톤, 2013년 905만톤으로 증가세를 유지하고 있으며, 2012년 후반에 PTA 1200만톤 증설과 2012-2013년에 걸친 증설로 2013년에는 수입량이 300만톤 가까이 증가한 것으로 파악되고 있다.
PTA와 P-X는 공급과잉, 중국의 금융긴축 및 경제성장 둔화 등으로 가격이 하락했으나 생산량 감소로 잠시 상승했다. 하지만, 2015년 3/4분기부터 생산능력 증강으로 P-X 경기가 저하되면서 다시 하락할 것으로 예상된다.
중국은 2014년 P-X 수입량이 1월 95만톤, 6-8월 60만톤대, 9월 처음으로 100만톤대를 기록했으며 10월에는 다시 70만톤으로 감소했으나 톤당 900달러였던 12월에는 최고치인 118만톤에 달함으로써 총 수입량이 10.2% 증가한 997만톤으로 1000만톤에 근접했다.
중국은 PTA의 안정 생산에 P-X 설비의 가동률이 상승하지 않는다면 P-X 수입이 2015년 1000만톤을 초과할 것으로 예상되고 있다.