세계적으로 물에 대한 중요도가 높아지면서 수처리제 시장이 확대되고 있는 가운데 환경규제 강화와 고도처리시설 확대에 따른 채용 변화가 주목되고 있다.
글로벌 수처리제 시장은 수요가 연평균 6.2% 성장하고 있으며 2015년 650억달러에 달할 것으로 기대되고 있다.
국내 수처리제 시장은 폐수용이 50% 이상을 차지하고 상하수도용이 30%로 나타나고 있다.
하수처리는 1차, 2차, 3차 고도처리로 시행되며 처리과정별로 요구되는 수처리제가 차별화돼 있다. 상하수도용 수처리제는 환경부에서 별도로 정하는 <수처리제 기준과 규격 및 표시기준>에 따라 사용하도록 규제하고 있다.
유럽연합(EU)은 일부 수처리제에 대해 통합규격을 설정하고 있고, 일본과 미국도 수도협회 규격(JWWA 및 AWWA)으로 품질규격을 정하고 있으나 국내만큼 엄격하지는 않은 것으로 나타나고 있다.
환경부가 지정한 수처리제는 20종으로 응집제 7종, 살균소독제 5종, 방청제 1종, 기타 7종이 고시돼 있으며, 2종 이상 혼합해 자가 품질기준 및 규격이 인정된 품목으로 17종을 지정하고 있다.
수처리제는 응집제인 폴리염화알루미늄, 황산알루미늄, 알긴산나트륨, 폴리황산규산알루미늄, 폴리수산화염화규산알루미늄, 황산제이철, 염화제이철, 폴리아민, 폴리수산화염화황산알루미늄, 살균·소독제로는 고도표백분, 액화염소, 차아염소산나트륨, 이산화염소, 오존, 염소, 과산화수소, 부식억제제가, 이밖에 수산화칼슘, 활성탄, 황산구리, 수산화나트륨, 제올라이트, 일라이트, 황산, 안정화 이산화염소, 이산화탄소가 투입되고 있다.