PS(Polystyrene)는 수익성 악화로 고부가화가 요구되고 있다.
2016년 4월22일 화학경제연구원(원장 박종우) 주최로 열린 「석유화학 입문 교육」에서 LG화학 한창훈 연구위원은 「PS 산업의 이해 및 주요 공정」 발표를 통해 “PS는 HIPS(High Impact PS), GPPS(General Purpose PS)가 수요 감소에 수익성 악화가 이어지며 ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)로 대체되고 있어 고부가화가 요구된다”며 “하지만, HIPS 이상의 고부가화 PS가 개발되지 못하고 있다”고 강조했다.
세계 PS 시장은 2015년 가동률이 평균 70% 수준에 불과하며 생산능력도 2015년 1500만톤으로 2025년까지 신증설 계획이 없을 것으로 예상되고 있다.
EPS(Expandable PS)는 수익성 악화가 이어지고 있어 가동률이 평균 60% 수준을 기록하고 있으며 경쟁력 없는 플랜트들의 폐쇄가 이어지고 있다.
국내 석유화학기업들도 PS 및 EPS가 수익성 악화를 지속함에 따라 생산능력을 최소화하고 있으며 ABS는 국내 가동률이 100%에 달하고 있어 PS 시장을 장악할 것으로 예상되고 있다.
한창훈 연구위원은 “PS 시장은 ABS가 장악할 것으로 예상되며 PS는 최소한의 가동률만 유지해 자급화 수준에만 그칠 것”이라고 주장했다. <허웅 기자>