니켈은 국제가격 상승에 제동이 걸리고 있다.
니켈 가격은 2017년 여름 이후 주요 생산지인 필리핀을 중심으로 몬순 시즌에 따른 영향으로 공급량이 줄어든 가운데 중국에서는 인프라 투자 확산으로 스테인리스 생산이 회복돼 수요가 급증하며 수급이 급격히 타이트해졌다.
이에 따라 9월 초 국제가격 지표인 런던금속거래서(LME) 3개월물 가격이 톤당 1만2220달러로 2015년 7월 이후 약 2년만에 처음으로 1만2000달러대를 돌파한 바 있다.
이후 중국의 수요 호조가 지속되며 1만3000달러대까지 급등할 것으로 예상됐으나 지정학적 리스크 확대로 최근에는 하락세를 나타내고 있다.
북한이 수소폭탄 실험 등을 추진할 가능성을 시사했기 때문으로, 9월 중순부터 상승세가 둔화돼 하락으로 전환되고 10월 초‧중순에는 중국의 불투명한 수요 전망까지 더해지며 1만1000달러로 최고치에 비해 약 1000달러 낮은 수준으로 떨어졌다. (K)