SK이노베이션이 중국 최대의 리튬(Lithium) 생산기업으로부터 고용량 전기자동차 배터리의 핵심 원료인 수산화리튬을 대량으로 확보하게 됐다.
외신에 따르면, 중국 리튬 생산기 톈치(天齊)리튬의 자회사 톈치리튬퀴나나(TLK)는 SK이노베이션과 수산화리튬 장기 공급계약을 체결했다고 공시했다.
톈치리튬은 4월 자사 홈페이지를 통해 장기공급협약 및 양해각서 체결 관련 내용을 공개했다.
계약 내용에 따르면, SK이노베이션은 톈치리튬이 오스트레일리아 퀴나나 지역에서 생산하는 수산화리튬 가운데 20-25%를 7월1일부터 2024년까지 공급받아 총 5년6개월간 수산화리튬을 최대 5만톤 확보할 수 있게 됐다.
SK이노베이션은 TLK와 앞으로 2년간 배터리 기술 연구개발 분야에서 협력하기로 하는 내용의 양해각서를 체결했다.
톈치리튬은 세계 3위, 중국 1위의 리튬 생산기업이다.
SK이노베이션은 톈치리튬과의 계약으로 한번 충전으로 500km 이상 주행할 수 있는 3세대 전기자동차 시대를 준비할 수 있게 됐다.
LG화학도 2018년 중국 장시(江西)간펑리튬과 수산화리튬 장기 공급계약을 맺었고, 캐나다 네마스카리튬과도 총 3만5000톤의 수산화리튬 공급계약을 체결했다.
시장 관계자는 “SK이노베이션, LG화학, 삼성SDI 등 국내 배터리 3사가 모두 장기공급 계약을 추진하고 있다”면서 “소재의 가격 변동성이 워낙 심해 계약이 쉽지 않다”고 주장했다.