미국이 중국의 희토류 수출중단에 대비해 희토류 분리공장 건설을 추진하고 있다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 미국 화학기업 Blueline Chemicals과 오스트레일리아의 광산기업 라이너스(Lynas)가 최근 합작법인을 설립하고 미국에 희토류 분리공장 건설을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
미국에는 2015년 희토류 분리기업 Molycorp가 파산보호신청을 한 이후 희토류 분리공장이 하나도 없으며, 해당 합작공장이 완공되면 미국의 유일한 희토류 분리공장으로 자리잡게 된다.
희토류 생산을 독점하고 있는 중국이 미국수출을 금지할 때에 대비한 것으로 파악된다.
미국이 최근 화웨이(Huawei)에 제재를 가하자 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 바로 중국 소재 희토류 생산기업을 방문하는 등 희토류 수출금지를 검토하고 있다는 분위기를 조성하고 있기 때문이다.
중국은 글로벌 희토류 생산량의 약 95%를 장악하고 있으며 미국은 중국산 수입의존도가 80%에 달해 만약 중국이 수출을 중단한다면 미국은 막대한 타격을 받게 된다. 
미국은 5월13일 25% 관세를 매길 중국산 수입제품 3000억달러 상당의 목록을 작성하면서도 희토류는 관세 부과 대상에 포함하지 않았다.
라이너스는 중국을 제외하고 가장 많은 희토류를 채굴하고 있으며 현재 오스트레일리아에서 희토류 광석을 채굴해 말레이지아로 운반하고 희토류를 분리해 공급하고 있다. (K)