국내 연구진이 바이오프린팅 기술을 이용해 인공 근육을 만드는데 성공했다. 
바이오프린팅은 살아있는 세포에 기반한 바이오잉크로 3D 프린터를 이용해 신체조직과 장기를 만드는 기술이다. 
한국연구재단은 성균관대 김근형 교수와 전남대 의대 장철호 교수 공동 연구팀이 금 나노입자가 포함된 바이오잉크를 이용해 근섬유 다발을 만들었다고 11월27일 발표했다.
바이오프린팅 기술의 관건은 실제 살아있는 세포가 포함된 바이오잉크를 이용해 고유한 해부학적 특징과 생리학적 기능을 가진 조직을 구현할 수 있느냐로, 특히 근육 조직은 한 방향으로 배열된 근섬유 다발 형태로 만들어야 한다.
기존 바이오프린팅 기술로는 마이크로미터(㎛: 100만분의 1ｍ) 및 나노미터(㎚: 10억분의 1ｍ) 단위의 미세한 패턴을 구현할 수 없어 정렬된 근육 조직을 만들기 어려웠다.
연구팀은 생체 유래 소재인 콜라겐을 기반으로 한 바이오잉크에 금 나노입자를 첨가해 세포 배열을 유도하는데 성공했다. 
금 나노입자 와이어를 이용해 콜라겐 바이오잉크에 포함된 지방줄기세포의 자라는 방향을 제어했다. 
마치 지지대를 따라 식물의 줄기가 뻗어가는 것처럼 한 방향으로 배열된 4500㎚ 길이 금 나노 와이어를 따라 지방줄기세포들이 근육세포로 분화하도록 유도한 것이다.
인공 근육을 실험 쥐의 손상된 턱 근육에 이식한 결과 8주 후 이식 부위가 실제 근육처럼 재생됐다.
연구진은 근세포 재생을 통해 난치성 근육질환 치료에 기여할 것으로 기대하고 있다. 
연구 결과는 국제학술지 나노 레터스(Nano Letters) 11월29일자에 실렸다.