마루젠, 기초제품 경쟁 심화 대응 구조개혁… 수익개선 총력

마루젠석유화학(Maruzen Petrochemical)이 수익구조 강화를 위한 구조개혁을 적극화하고 있다.
마루젠은 석유화학 사업의 수익구조를 개선하고 경영기반을 강화하기 위해 사업구조 개혁을 강화할 방침이다.
글로벌 석유화학 시장은 미국이 2019년부터 셰일(Shale) 베이스 석유화학제품 수출을 본격화하고 있고 중국, 중동의 신증설 프로젝트들이 완공을 앞두고 있어 기초화학제품을 중심으로 경쟁이 치열해지고 있다.
이에 따라 기능화학제품 사업을 중심으로 투자를 강화함으로써 외부환경에 좌우되지 않는 수익구조를 갖출 것이 요구되고 있다.
아시아에서는 석유화학 원료가격이 2018년 말부터 하락하고 있는 반면 에틸렌(Ethylene)은 셰일 베이스 공세로, 벤젠(Benzene)을 중심으로 한 아로마틱(Aromatics)은 미국이 정유공장 가동률을 높이면서 타격을 받고 있다.
마루젠은 2018년 자회사 게이요모노머(Keiyo Monomer)가 정기보수를 실시한 영향으로 2018년 판매량이 358만3300톤으로 10.4% 감소했다.
2019년에는 공급 측면에서 미국 셰일 베이스 석유화학제품의 아시아 유입이 본격화된 가운데 수요는 미국-중국 무역마찰과 중국 경기둔화 등으로 타격을 받아 불확실성이 확대된 것으로 나타났다.
이에 따라 마루젠은 개인소비 둔화가 미칠 영향을 우려하고 있으며 외부환경에 좌우되지 않는 수익구조로 전환하는 것이 시급하다고 판단하고 사업구조 개혁을 적극 추진하고 있다.
2022년까지 진행하는 5개년 중기 경영계획에서는 경상이익의 50% 이상을 화성제품 및 :기능성 화학제품에 집중시킬 수 있는 구조로 전환하겠다는 목표를 세우고 있다.
특히, 고성장이 기대되는 분야는 반도체 미세회로에 사용하는 포토레지스트(Photoresist)용 폴리머 등 반도체 소재이며 차세대 기술을 적용한 신제품 판매를 확대하기 위해 단계적으로 생산능력을 확대하고 있다.
2019년 12월에는 치바(Chiba) 공장에서 내후성 페인트의 원료 등에 투입되는 비닐에테르(Vinyl Ether)류 신규설비를 완공해 생산능력을 4.8배로 확대한 것으로 알려졌다.
아시아 지역의 인프라 투자 확대에 맞추어 공급이 증가하고 있으며 페인트 및  점·접착제 원료용 신규 수요처를 발굴함으로써 사업규모를 확대할 예정이다.
페인트·잉크용 용제 MEK(Methyl Ethyl Ketone), 수지·화학제품의 원료 DIB(Diisobutylene)는 5월 말 탱크용량을 확대했고 증설 및 정기보수 이전의 재고 확보를 기동적으로 실시할 수 있는 체제로 전환했다.
MEK는 2018년 정기보수의 영향으로 12만톤 판매하는데 그쳤으나 2019년에는 14만톤으로 확대한 것으로 알려졌다.
MEK와 DIB는 원료 확보가 생산능력 확대를 저해하는 측면이 있어 인프라 뿐만 아니라 원료 조달능력 강화에 주력할 방침이다.
치바에서는 대규모 투자를 진행한다.
에틸렌 크래커는 4월 심장부인 분해로를 대형으로 전환하는 갱신공사에 착수했고 2020년 정기보수에 맞추어 배관 공사까지 진행한 후 완료할 예정이다.
그룹기업인 코스모오일(Cosmo Oil)과는 2021년 10월 PP(Polypropylene) 신규설비를 건설하며 부지 정비와 상세설계를 진행하고 있는 것으로 파악되고 있다.
아라카와케미칼(Arakawa Chemical), 모기업인 Cosmo Energy Holdings과 합작을 검토하고 있는 종이기저귀용 접착제 원료 설비는 2020년 가을 상업가동을 위해 2019년 7월 공사에 착수했다.
앞으로 계획된 투자를 꾸준히 진행하고 이익 수준을 향상시키는데 총력을 기울일 방침이다.
마루젠은 2018년부터 젊은 사원을 중심으로 10-30년 후의 모습을 논의하는 장을 마련하고 미래 발전을 담보할 수 있는 새로운 방안 마련을 기대하고 있다.
에틸렌 크래커는 앞으로도 석유화학 사업에서 중요한 역할을 담당하나 석유 수요 및 외부와의 연계 여부에 따라 형태가 크게 바뀔 것으로 예상하고 미래세대가 직접 어떻게 변화할지 논의하도록 유도하고 있다.