MTBE(Methyl tert-Butyl Ether)는 하락세 전환 가능성이 대두되고 있다.
LX MMA가 6월부터 MTBE 10만톤 증설에 나서기 때문이다. LX MMA는 LG MMA의 후신으로 2021년 6월1일 LG그룹에서 분리돼 LX그룹으로 편입됐다.
LX MMA는 2021년 초 MTBE 증설공사를 시작할 예정이었으나 LG화학이 2020년 11월 화재 사고로 여수 소재 스팀 크래커 가동을 중단함에 따라 연기할 수밖에 없었다.
LX MMA는 1991년부터 여수 소재 MMA(Methyl Methacrylate) 18만톤 플랜트를 가동하고 있으며 원료 MTBE 자급률을 높이기 위해 증설을 단행하는 것으로 알려졌다.

한편, MTBE 현물가격은 6월11일 FOB Singapore 톤당 740달러로 14달러 상승했다.
국제유가가 브렌트유(Brent) 기준 배럴당 72.69달러로 초강세를 계속하고 있는 가운데 여름철에 접어들어 휘발유 블렌딩용 수요가 살아나고 있기 때문이다.
휘발유 현물가격도 92 RON이 배럴당 78.52달러로 0.78달러 상승했다.
중국이 6월12일부터 Light Cycle Oil(LCO), Mixed-Aromatics(MA)를 대상으로 소비세 징수에 나선 것도 상승요인으로 작용했다. 소비세가 적용되기 이전에 소비물량 확보에 나서 MTBE 수입을 확대한 것으로 파악되고 있다. (박한솔 선임연구원)