기후에너지환경부는 국립낙동강생물자원관이 담수 미생물을 활용해 2차전지 폐기물에서 핵심 원료인 리튬을 90% 이상 회수할 수 있는 친환경 기술을 최근 개발했다고 7월13일 밝혔다.
연구진은 2025년부터 폐배터리 블랙파우더에서 리튬을 효율적으로 회수할 수 있는 미생물을 탐색했고, 그 결과 미생물 아스퍼질러스 루추엔시스를 찾아냈다. 해당 미생물은 기존 황산 처리 방법보다 높은 금속 회수 성능을 보였다.
실험에서 폐배터리 블랙파우더 내 리튬은 최대 90.3%까지 회수됐다. 기존 황산 처리공정보다 약 9-23% 높은 수준이다.
국립낙동강생물자원관은 아스퍼질러스 루추엔시스를 활용한 폐2차전지 내 유가금속 회수기술에 대한 특허를 2026년 7월 중 등록할 계획이다.
아울러 미생물이 생산하는 유기산을 활용한 유가금속 회수기술도 함께 개발해 미생물 배양시설을 갖추기 어려운 산업 현장에서도 관련 기술을 활용할 수 있게 한다는 방침이다.