국내 연구진이 친환경 화학물질 생산 플랫폼을 만드는데 성공했다.
한국과학기술원(KAIST)은 시뮬레이션을 통해 5종의 미생물로 바이오 연료, 플래스틱 원료인 235종의 화학물질을 생산했다.
미생물 세포 공장은 미생물 개량과 유전자 조작을 통해 유용한 화학물질을 생산하지만 미생물 균주 선정이 어렵고 대사 경로가 복잡하다는 단점이 있다.
KAIST 생명화학공학과 이상엽 특훈교수 연구팀은 미생물 세포 공장의 생산능력을 평가해 대장균, 효모, 고초균, 코리네박테리움 글루타미쿰, 슈도모나스 푸티다 등을 미생물 균주로 선정했다.
또 다른 생물의 효소 반응을 미생물에 도입하거나 미생물이 사용하는 보조인자를 교환해 대사 경로를 확장하는 전략을 제안했다.
이상엽 특훈교수는 “방대한 생물 실험과 정교한 검증이 필요 없어 시간과 비용을 줄일 수 있다”며 “바이오 연료, 바이오 플래스틱 등 친환경 화학물질 생산 기술 개발에 기여할 것”이라고 강조했다.
KAIST 생물공정연구센터 김기배 박사가 참여했으며 연구결과는 3월24일 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 게재됐다. (오영은 기자)