수처리제, 중국시장을 노려라!
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산업화ㆍ인구증가 따라 용수 공급확대 … 북미ㆍ유럽은 환경규제 강화 세계 수처리제 시장이 중국을 비롯한 개도국 수요강세에 힘입어 새로운 기회를 맞이하고 있다.중국을 비롯한 개도국은 국민 생활수준 개선 및 산업화에 따라 용수 공급을 확대하고 있으며 산업생산도 지속적으로 증가하고 있기 때문이다. 중남미 및 태평양 국가의 인구증가 역시 화학을 비롯한 전자부품, 금속제조 및 펄프ㆍ제지 분야의 수처리제 수요를 유도하고 있으며, 최근 많은 산업 분야가 중국으로 이전하면서 특히 수처리제 수요를 더욱 자극하고 있는 것으로 나타났다. GE(General Electric)는 2004년 1/4분기에 중국 Wuxi 소재 6000만파운드 수처리제 플랜트의 가동에 들어갔는데, 아시아 지역의 보일러, 냉각타워 및 폐수처리 시장을 타겟으로 하고 있다. 투자규모는 약 1100만달러에 달하며 앞으로 Membrane 생산을 추가할 계획인 것으로 알려졌다. GE는 또한 2003년 말 중국 Shanghai에 수처리제 및 MEmbrane 기술 개발을 위한 R&D센터를 설립했으며 2008년 베이징올림픽 기간 동안 수처리제 및 관련 서비스를 독점 공급할 계획으로 해수를 이용한 인공 호수를 조성하게 된다. Buckman Laboratories도 최근 Shanghai에 수처리, 펄프ㆍ제지 및 가죽 산업을 겨냥한 생산설비를 설립해 가동에 들어갔으며 생산능력은 6000톤에 달한다. 환경규제는 이미 성숙기에 접어든 북미 및 유럽 수처리제 시장성장의 주 원동력이 되고 있다. 환경규제가 강화됨에 따라 기업들이 폐수를 처리하고 엄격해진 용수품질 규제에 따라가기 위해 여러 가지 조치를 취하고 있기 때문이다. 대부분의 수처리제는 냉각수 용도로 사용되는데, 수처리 분야는 좀더 깨끗하게 정화하려는 기업들의 노력에 힘입어 빠른 속도로 성장하고 있다. 또 Ashland Water Technologies에 따르면, 고객들이 수처리 시스템의 안전성에 관심을 갖기 시작하면서 성이 적은 살균제(Microbiocide)나 생체분해성 제품 등 환경친화적 제품 수요가 증가하고 있다. 이에 따라 Ashland 및 몇몇 수처리 기업들은 R&D의 대부분을 고객의 수요에 맞는 제품을 개발하는데 투자하고 있는 것으로 나타났다. 최근 2년 동안 지속된 유럽 및 미국 경기침체로 많은 기업들은 코스트 감축에 나섰는데, 이는 결과적으로 수처리제 기업들이 수요기업들로 하여금 코스트를 절감하는 한편, 코스트 효과는 개선시킬 수 있도록 해 주는 효과를 낳았다. 대부분의 수요기업들은 인력을 감축하고 핵심 사업에만 주력했는데, 주로 수처리제 부문을 아웃소싱 하는 경우가 많았다. 이에 따라 수처리제 수요가 큰 폭으로 증가함으로써 수처리제 기업들은 수처리제 및 관련 서비스를 하나의 패키지로 제공할 수 있게 됐다. Ashland는 폐수량을 줄이기 위한 용수 재활용 기회를 엿보고 있는데, 용수 재활용을 목적으로 공급계약 아래 있는 수처리제에는 부패 및 스케일 방지제, 응집제, 거품 조절제(Foam Control Agent) 및 살균제 등이 있다. 지속된 경기침체는 수처리제 산업에 일부 부정적인 영향을 미치기도 했으나 매출규모는 증가한 것으로 나타났다. Nalco에 따르면, 경기침체로 인해 철강 또는 화학기업들이 생산능력을 약 5-10% 감축할 수도 있으나 감축규모에 상관없이 수처리제 시스템을 사용해야 하며, 일반적으로 지역 수처리 시스템은 경기흐름에 큰 타격을 받지 않기 때문이다. 석유정제, 석유화학 및 철강 산업에 이용되는 수처리제에 포커스를 두고 있는 Bake Petrolite는 2003년 매출이 큰 폭으로 증가했으며 2003년에도 좋을 성적을 올릴 수 있을 것으로 예상하고 있다. Bake Petrolite는 특히 유럽 및 태평양 주변 국가에서 큰 성공을 거두었으며 부패 및 Polymerization 방지제와 같은 수처리 프로세스 보조제 공급 지역의 수요기업들에게 수처리 서비스를 보조 지원했다. <화학저널 2004/10/15> |
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