오존수, 염소 살균제 대체재 부상
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오존발생기 이어 오존수기도 등장해 … 업소용ㆍ가정용으로 전파 강한 살균력과 2차오염물질을 발생하지 않는다는 장점으로 오존수가 염소계 살균제 시장을 공략하고 있다.2000년대 오존발생기의 수요가 급격히 성장하면서 수영장 및 농장ㆍ식품 등에 이용되기 시작했으나 기체 상태의 고농도 오존을 직접 흡입할 시에는 폐에 무리가 오는 등 문제점이 지적돼 오존발생기의 인기는 다소 주춤한 상태이다. 그러나 최근 물에 용해된 오존의 안정성과 기능성이 부각되면서 오존수기가 업소용ㆍ가정용을 중심으로 판매가 확산되고 있다. 오존(O3)은 산소분자(O2)에 산소원자가 하나 더 붙은 불안정 상태이기 때문에 산소원자가 빠른 속도로 유해물질이나 세균과 화학반응함으로써 살균하는 원리이다. 오존의 순간살균속도는 염소계 살균제의 수백배에 달하며 염소계 살균제가 살균반응시 트리할로메탄과 같은 2차오염 물질을 방출하는 것과 달리 오존은 반응후 산소분자로 존재하기 때문에 2차오염의 우려가 없다는 것이 장점이다. 게다가 트리할로메탄 역시 오존으로 살균이 가능하기 때문에 염소계로 살균 이후에 2차 살균으로도 사용될 수 있다. 오존은 살균력이 매우 강해 병원성대장균 10만 마리가 함유된 채소를 0.3ppm의 오존수에 3분 동안 담그면 균이 모두 사멸되며, 식중독 유발 세균은 약 4분 만에 모두 사멸되는 실험결과가 발표된 바 있다. 오존이 살균제로 가장 널리 사용되는 분야가 수처리용인데, 미국 및 일본 등에서는 1차살균시 범용으로 사용되고 있으며, 국내에서도 일부 상수시설과 대형 수영장에서 오존수를 사용하고 있다. 삼성전자 역시 오존수기 특허를 보유하고 있는데 정밀한 공정을 요하는 Wafer 세척시에 오존수를 이용하고 있는 것으로 알려졌다. 국내에서는 상수시설에는 크게 적용되고 있지 않은 것으로 알려졌는데, 상수원에서 오존으로 살균한 이후 노후된 배관 때문에 물이 이동하는 과정에서 재오염되기 때문이다. 이에 따라 수도 직결방식의 오존수기가 등장해 식당이나 급식시설, 일반 가정 등으로 보급되고 있다. 오존수기 제조기업인 클린샷(www.cleanshot.net)의 김광수 차장은 “유기농 채소 수요 증가와 함께 살균에 대한 필요성도 더욱 커지고 있으며, 아토피성 피부질환이나 주부습진 등에도 오존수가 탁월한 효과를 발휘해 가정용 오존수기 사용이 증가하고 있다”고 설명했다. 클린샷은 2004년 4월 경기도 파주에 오존수기 대량생산체제를 완료하고 5월부터 국제출원(PCT) 예비심사를 통해 각국에 수출을 진행하고 있으며, 오존수기를 의약용에 응용해 위세척에 적용한 신제품 또한 출시할 계획이다. 미국에서도 오존이 식품살균용 소독제로 인정을 받았으나 국내에서는 아직 인정받은 바 없어 업소용에서 오존으로 살균할 때에도 재차 염소계 살균제를 사용해야 하는 번거로움이 있어 업소용은 아직 활발히 적용되고 있지 못한 상태이다. 향후 오존의 살균성능 및 안정성에 대해 검증된다면 국내 염소계 살균제 시장에 위협요소로 대두될 가능성이 예견된다. <주인경 기자> <화학저널 2005/04/22> |
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