PO계 용제 공급부족 갈수록 심화
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수급타이트에 중국 天音化工 폭발사고로 … 중국공장 폐쇄 장기화 중국 天音化工의 폭발사고가 PO(Propylene Oxide)계 Glycol Ether의 아시아 수급에 큰 영향을 미치고 있다.중국공장 폭발사고는 EO(Ethylene Oxide)계 플랜트의 폭발이었기 때문에 EO계 시황이 바로 반응했지만, 이후 PO계를 포함한 전 공장에 폐쇄조치가 취해져 아시아 PO계 용제 수급이 더욱 악화될 전망이다. 일본에서는 3월 중순 출하물량을 대상으로 2004년 이후 7차례의 가격인상이 실시될 정도이다. PO계인 PM(Propylene Glycol Monomethyl Ether), PMA(PM Acetate)는 안전성이 문제가 된 일부 EO계를 대체해 세계적으로 수요가 신장하고 있다. 주 용도인 도료 및 액정 패널용 세정제 등 IT용 수요가 증가하고 있는 반면, 유럽 플랜트 폐쇄나 신규설비의 가동이 없어 세계적으로 5만-6만톤, 아시아는 2만-3만톤의 공급부족이 계속되고 있다. 여기에 天音化工이 2월말 사상자 20명(사망자 6명 이상)의 폭발사고를 일으켜 수급을 더욱 악화시키고 있다. 폭발사고 자체는 EO계 유도제품 설비에서 일어났기 때문에 용제가격을 급등시켰지만, 중국 당국이 다수의 사상자나 일부설비의 무허가 운전 가능성 등을 이유로 전체공장을 폐쇄하고 조사에 착수함으로써 1개월 이상 PO계 출하의 스톱상태가 지속되고 있고 공장 폐쇄도 장기화될 가능성이 우려되고 있다. 특히, PO계 용제는 아시아 수요 17만-18만톤 중 약 1만5000톤(중국 포함)을 天音化工이 공급하고 있어 앞으로 수개월 동안 출하되지 않으면 공급부족이 만성화되고 있는 아시아 시장에서 원료 공급부족이 심화될 것이 불가피한 상황이다. 天音化工은 한국ㆍ타이완ㆍ일본 수출용으로 4000톤 정도를 공급하고 있어 국내에서도 문제가 심각해지고 있다. PO계 용제가 액정패널 제조공정에서 주력 세정제로 사용되고 대체제품도 없기 때문이다. 아시아 가격은 현재 PM이 톤당 1900달러, PMA가 2000달러 수준으로 거의 유럽ㆍ미국가격과 비슷하지만, 미국에서는 4월 출하물량부터 2004년 이후 총 15차례(2005년 3차례) 가격이 인상되고 일본에서도 3월 중순 출하물량부터 kg당 15엔 인상이 추진되고 있어 국내가격도 들먹이고 있는 것으로 알려지고 있다. 만약 중국 天音化工의 공장폐쇄가 장기화되면 수요기업들에게 심각한 영향을 끼질 것으로 예상되고 있다. <화학저널 2005/04/26> |
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