OLED, 차세대 광원으로 급부상
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Merck, Avecia 인수가 시장확대 신호탄 … LCD보다 상업화 유리 독일 Merck KGaA가 Avecia의 OLED(Organic Light-Emitting Diode) 사업부와 Schott AG의 Lumitec OLED R&D 프로젝트를 인수함에 따라 OLED 패널 시장이 본격적인 확대일로에 접어들 것으로 전망된다.Merck은 2005년 2월 초 Avecia의 OLED 사업부와 Polymer 전자사업부를 64달러에 인수했다. 여기에는 상업적으로 OLED를 생산하고 2004년 매출액 1040만달러를 기록한 Hoechst의 연구부서 Covion Semiconductor GmbH도 포함돼 있다. 2개 사업부는 Merck의 액정사업부로 통합됐으며, Merck는 2개 사업부 인수를 미래대체기술 시장을 개척하는 호기로 보고 있다. Merck은 8억달러에 달하는 액정 관련제품 시장의 50% 가량을 점유하고 있는 것으로 알려지고 있다. Merck은 2004년 12월 Lumitec OLED 사업을 인수하면서 인수금액을 공개하지 않았으나, Lumitec OLED 사업부에는 Merck의 타이완 소재 디스플레이 기술부서가 세계 제일의 생산라인으로 자리매김하고 있는 인듐주석산화코팅 회로기판(Indium Tin Oxide-Coated Glass Substrate)도 포함돼 있다. Lumitec의 OLED 사업부 또한 Merck의 액정사업부로 흡수됐다. Merck는 OLED 사업에 대한 높은 관심으로 PLED(Polymer Light Emitting Diode) 소재 기술발전 진전과 Display 및 Lighting 산업에서의 신기술 채택을 주동할 것으로 예견된다.
현재 평면 디스플레이는 LCD가 주류를 이루고 있으나 OLED는 더욱 선명하고 반응속도가 빠르며, 무게 또한 가볍기 때문에 비록 코스트 측면에서는 LCD에 다소 불리하지만 전력효율 측면에서 상업화에 유리할 것으로 분석되고 있다. 또 OLED는 LCD와는 달리 발광체(Light Emitter)이기 때문에 배경조명이 필요치 않다. 세계 OLED 시장은 2004년 4억7000만달러로 추정되고 있는데 이동전화, 디지털 카메라, 자동네비게이션 시스템 등에 활용빈도가 높아졌기 때문으로 2010년에는 30억달러에 달할 것으로 전망된다. OLED는 게임플레이어, MP3플레이어, 캠코더, 데스크탑, 노트북 등에도 활용될 수 있다. OLED는 차세대 고체소자광원(Solid-State Light Source)으로 꼽힐 정도의 기술진보가 진행되고 있으나 앞으로 효율성 제고, 고선명 발광의 수명 확대, 대규모 양산체제, 흰색 빛의 반사광 품질향상 등의 노력이 선행되어야 할 것으로 지적되고 있다. 미국 정부는 GE(General Electric)에 OLED 기술적용의 장애요인을 극복키 위한 3년간의 연구개발계획을 의뢰한 상태이고, GE는 앞으로 형광에 버금가며 백열광보다 효율성이 우수한 백색광 선명도와 품질을 갖춘 패널을 계발할 계획이다. 이를 위해서는 백색 반사광의 품질향상, 고선명 기능의 에너지 효율성 확보, 경제성을 갖춘 대규모 생산시스템 정착 노력이 선행되어야 할 것으로 지적된다. 앞으로는 Kodak의 OLED 특허가 만료되는 시점에서 경쟁이 더욱 심화되고 광범위해질 것으로 전망되고 있다. 현재 세계적으로 20개의 주요 OLED 특허 중 Kodak이 이미 특허가 만료된 2개를 포함 13개의 특허를 보유하고 있으며, OLED 시장에 이미 진출해 있거나 앞으로 진출할 예정인 Sony, Pioneer, 삼성전자 등이 나머지 특허를 보유하고 있다. 표, 그래프: | OLED 전원 공급과 Pixel 개념도 | <화학저널 2005/10/12> |
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