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3M과 웅진·신화·미래 “용쟁호투” 2010년 들어 LCD(Liquid Crystal Display) 패널 생산능력이 급격히 확대되고 있어 BLU용 광학필름 시장도 급성장할 전망이다.그러나 시장진입 장벽이 낮아 LCD 패널 생산기업들의 판매가격 인하 압력이 거세지고 렌즈용 복합필름 등 대체제품이 속속 등장하면서 매출은 오히려 마이너스를 기록할 것으로 예상된다. 세계 광학필름 수요는 연평균 17% 성장해 2012년에는 약 5억2000만평방미터에 달할 것으로 예측되고 있다. 그러나 BLU용 광학필름 시장규모는 2009년 23억7000만달러에서 2012년 22억5000만달러로 오히려 축소될 것으로 전망된다. BLU용 광학필름은 확산·반사·프리즘 필름과 DBEF (Double Bright Enhancement Film) 등으로 구분되며 확산·프리즘필름은 급격한 판매가격 하락에 시달리고 있다. 최근에는 고휘도 확산필름으로 불리는 렌즈필름과 프리즘 복합필름이 기존 광학필름 시장을 빠르게 대체하는 추세를 보이고 있다. 광학필름 시장 관계자는 “광학필름 시장은 세계적으로 20사 이상이 난립하면서 급격한 가격하락 추세가 이어질 것”이라며 “반면, 차세대 제품군인 렌즈시트와 프리즘 복합시트 시장은 빠른 성장세를 보일 것”이라고 전망했다. 웅진케미칼, 고휘도 편광필름 양산 예정 웅진케미칼이 LCD BLU에 들어가는 고휘도 편광필름을 국내 최초로 양산할 예정이다. 고휘도 편광필름은 LCD 모듈의 휘도(밝기)를 높이기 위한 핵심 소재로 그동안 미국 3M의 이중휘도향상필름(DBEF)이 시장을 독식해왔다. 특히, 국산화율 제로의 고부가가치 품목이었다는 점에서 조기 국산화 여부에 관심이 집중돼왔다. 웅진케미칼은 자체 개발한 고휘도 편광필름(WRPS)을 32인치 LCD TV용으로 2010년 1월부터 삼성전자에 공급하고 있다. 공급규모는 월 10만장 수준에서 시작해 적용 모델과 공급량을 늘려가기로 했다. 웅진케미칼과 함께 신화인터텍도 DBEF 대체필름 개발을 완료하고 2010년부터 양산하기로 해 국내 LCD 산업의 숙원이었던 DBEF 대체 필름 국산화가 본격적으로 가시화될 전망이다. 삼성전자 관계자는 “국산 고휘도 편광필름을 채택하기 위해 막바지 양산 테스트를 진행하고 있다”며 “2010년 일부 LCD TV를 중심으로 웅진케미칼 생산제품부터 적용이 가능할 것”이라고 말했다. 웅진케미칼이 개발한 WRPS는 필름을 겹쳐 만드는 기존 방식과 달리 특수 제작한 직물과 필름을 코팅 처리하는 라미네이팅 기법을 사용한 것이 특징이다. 중합·방사·제직기술과 필름 압축기술 등을 모두 적용했으며 28건의 특허 출원도 완료했다. 특히, 웅진케미칼과 더불어 양산 테스트를 진행하고 있는 신화인터텍의 고휘도액정복합(CLC) 필름도 2010년에는 삼성전자에 본격 채용될 것으로 알려졌다. CLC 필름은 코팅기술과 함께 단백질계 액정을 단일층 구조로 적층할 수 있는 기술을 적용했다. 웅진케미칼이 CCFL용으로 특화한 반면, CLC 필름은 LED (Light Emitting Diode) 광원에도 적용할 수 있는 것이 특징이다. 신화인터텍, CLC필름으로 DBEF 대체 광학필름 전문기업인 신화인터텍이 시장 진입 이후 5년만에 디스플레이 필름 시장에서 입지를 공고히 하고 있다. 필름 코팅에 기반을 둔 앞선 기술력은 물론이고 자체적으로 설비 제작까지 가능한 역량을 갖추고 있어 국내 디스플레이 시장의 다크호스로 거듭나고 있다. 특히, 2005년 광학필름 공급으로 매출 500억원을 돌파한 이후 연평균 50%의 고속성장을 일구어내고 있다. 2009년에는 본격적인 해외시장 진출에 힘입어 매출 2400억원을 돌파했으며 2014년에는 매출이 4000억원에 육박할 것으로 전망하고 있다. 신화인터텍은 기술개발 속도가 빠른 디스플레이 필름 시장에 효과적으로 대응할 수 있는 다양한 애플리케이션을 보유하고 있다. 2005년 광확산필름을 독자 기술로 개발해 삼성전자에 납품하기 시작했고, LCD BLU의 슬림화는 물론 원가경쟁력을 갖출 수 있도록 밝기(휘도)를 높이는데 성공했다. 특히, 자체 기술로 개발한 자외선(UV) 패턴을 이용해 BLU를 조립할 때 프리즘시트를 사용하지 않고도 높은 휘도를 얻을 수 있도록 했다. 표, 그래프 | 세계 BLU용 광학필름·시트 시장 전망 | LCD 광학필름의 용도 | <화학저널 2010/7/26> |
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