초산 가격은 4월14일 CFR China 톤당 671달러로 31달러 상승했다.
아시아 초산(Acetic Acid) 시세는 Celanese의 중국 Nanjing 소재 초산 120만톤 플랜트가 3월초 가동을 중단하면서 한 달 넘게 고공행진을 이어가고 있다.
Nanjing 플랜트는 결함이 생긴 리액터(Reactor)를 미국 현지에서 공수된 부품으로 교체하기 위해 4월 말까지 가동을 중단할 것으로 알려졌지만, Celanese는 공식적인 답변을 거부하고 있다.

결과적으로 중국의 초산 공급이 타이트해지면서 내수가격은 톤당 500위안 오른 4500위안을 형성했고, 수출  물량이 줄어들자 동남아, 남아시아 가격도 함께 뛰고 있다.
특히, 인디아는 중국에서 초산을 수입하기 때문에 Spot 물량 확보에 어려움을 겪고 있으며, 일부 5월 인도물량은 CFR 톤당 720달러를 상회하는 것으로 알려졌다.
Celanese가 초산 가동을 중단하면서 다운스트림 VAM(Vinyl Acetate Monomer) 30만톤 플랜트도 멈춰 중국 내수가격이 톤당 350위안 오른 8850위안을 형성했으며, 4월14일 CFR China도 전월대비 200달러 가까이 오른 1247.5달러를 나타냈다.
유럽의 VAM 시세가 CFR NWE 톤당 1600달러로 높은 수준을 유지하면서 미국, 중동 공급물량을 흡수해 아시아 수급타이트를 부추기고 있기 때문이다.
초산 관계자는 “Celanese의 리액터 교체는 빨라야 4월 말 가능할 것”이라며 “VAM 가격은 2/4분기까지 강세를 유지할 것”이라고 예상했다.
아시아 VAM 가격 상승세가 계속되자 국내 유일의 생산기업 삼성BP화학도 4월부터 내수가격을 인상했다.
삼성BP화학 관계자는 “VAM 국제가격 상승에 따라 Tank 가격을 톤당 120달러 인상했다”며 “4월18일 현재 내수가격은 kg당 1350-1400원을 형성하고 있다”고 밝혔다. <김도영 기자>