중국이 희토류(Rare Earth)에 대한 수출쿼터를 과감히 줄이면서 희토류 가격 상승세가 이어지고 있다.
중국은 현재 희토류 공급을 거의 독점하고 있는 상태이다.
그러나 중국의 독점체제에 맞서기 위해 2012-17년 가동을 목표로 채광 프로젝트를 진행하고 있어 주목된다.
희토류는 17개 자연금속으로 대부분 신ㆍ재생에너지, 반도체, 전자기기, 무기류, 항공우주제품의 핵심원료로 사용되고 있다.

중국, 수출쿼터 3만톤으로 감축
중국은 세계 희토류 수요의 97%를 공급하고 있으나 2010년 수출쿼터를 3만259톤으로 40% 줄여 일본을 비롯한 첨단제품 생산기업들에게 엄청난 타격이 예상되고 있다.
세계 수요는 2010년 13만6000톤에 달하고 중국을 제외한 세계 희토류 수요도 5만5000톤으로 공급이 턱없이 부족하기 때문이다.
중국 정부가 수출쿼터를 크게 감축하자 가장 풍부한 란탄(Lanthanum) 및 세륨(Cerium) 가격이 2010년 6-8월 5배 이상으로 폭등했다.
네오디뮴(Neodymium)과 디스프로슘(Dysprosium)은 쿼터 축소 당시에도 약간 상승했으나 수요 증가의 영향으로 이미 폭등한 상태였다.
네오디뮴과 디스프로슘은 풍력터빈(Wind Turbine) 및 전기자동차 등 청정기술 응용제품에 사용되는 NdFeB 영구자석(Neodymium Iron Boron Magnet) 생산에 필수원료로 사용되고 있다.