폭등에 폭등을 거듭해 톤당 4500달러까지 치솟은 TiO2(Titanium Dioxide) 가격이 당분간 평행선을 달릴 것으로 예상된다.
TiO2 가격은 최근 톤당 4500달러대로 2010년 3500달러대에 비해 1000달러 이상 상승했으며 20년만에 최고치를 형성하고 있다.
TiO2 가격이 폭등한 것은 DuPont이 수익 악화를 이유로 공장 2-3곳을 폐쇄한 가운데 세계적으로 신증설이 거의 없었던 반면, 수요는 꾸준히 증가했기 때문이다.
DuPont은 TiO2의 제조코스트가 높은 수준을 유지하고 있음에도 불구하고 국제가격이 낮은 수준에 머물러 수익성이 떨어짐에 따라 노후공장을 폐쇄할 수밖에 없었다고 해명하고 있다.
그러나 수요기업들은 DuPont이 TiO2 가격을 끌어올리기 위해 의도적으로 공장을 폐쇄한 것으로 보고 있다.
LG화학 관계자는 "물가상승률은 5%밖에 되지 않는 반면 TiO2는 2011년 들어 분기마다 10% 이상 상승했고 2/4분기에도 12% 올랐다"며 "메이저들이 암묵적으로 가격을 담합하고 있는 것이 아닌지 의심된다"고 지적했다.