중국의 올레핀(Olefin) 수입이 엇갈린 행보를 나타내고 있다.
2011년 9월 에틸렌(Ethylene)과 부타디엔(Butadiene) 수입이 대폭 감소한 반면, 프로필렌(Propylene) 수입은 큰 변동이 없었다.
에틸렌 수입은 1월 10만6812톤으로 연중 최고치를 기록한 후 대폭 감소해 4월에는 5만4469톤으로 최저치를 기록했다. 5월부터 회복세로 전환돼 8월 10만2214톤으로 최고치에 근접했으나 9월 22% 감소해 7만9760톤에 그쳤다.
아시아 최대 시장인 중국의 에틸렌 구매 보류가 장기화되면서 수급밸런스가 무너져 10월21일 FOB Korea 톤당 1000달러대가 무너진 바 있다.
그러나 중국 경제의 성장세를 고려하면 수요 감소가 장기화되지는 않을 것으로 예상된다.
프로필렌 수입은 1월 연중 최고치인 16만5587톤을 기록한 후 점차 감소했으나 6월부터 다시 회복세로 전환돼 7월 15만7547톤으로 대폭 증가했고 9월에는 14만3332톤을 기록했다.

부타디엔 수입은 1월 2만3090톤으로 최고치를 기록한 후 증감을 반복하다 4월 1만8750톤을 기록한 후 5월 7269톤으로 대폭 감소했으며, 8월 1만1284톤으로 회복세를 보였으나 9월 8774톤으로 다시 급감했다.
중국의 부타디엔 플랜트들이 8-10월 사이에 정기보수를 실시해 공급물량이 대폭 줄어들었기 때문으로 해석된다. <황지혜 기자>