중국과 일본의 석유화학 시장이 정반대 양상을 보이고 있다.
특히, 석유화학산업의 기본요소인 에틸렌(Ethylene) 생산이 양극화되고 있다.
중국은 2011년 에틸렌 생산량이 1500만톤을 돌파했고, 2012년에는 1700만톤을 넘어설 것으로 예상되고 있다.
반면, 일본은 에틸렌 생산량이 한때 700만톤을 상회했으나 최근에는 700만톤에 미치지 못하고 있으며 2011년에는 670만톤도 붕괴된 것으로 나타났다.
중국은 2011년 에틸렌 생산이 1528만톤으로 전년대비 7.4% 증가한 것으로 추정되고 있다.
Tianjin Petrochemical, Zhenhai Refining & Chemical 등이 신증설 플랜트를 본격 가동하기 시작했기 때문으로, 2011년 1-6월 생산량은 전년동기대비 17.2% 증가한 781만톤으로 일본의 2010년 생산량을 추월했다.
다만, 8-10월에는 3개월 연속 감소해 하반기 전체적으로는 720만-730만톤에 머문 것으로 추정되고 있다. 11월부터 증가세로 돌아섰고 12월에는 135만톤을 생산한 것으로 잠정 집계되고 있다.