SM(Styrene Monomer) 가격이 상승세로 전환된 가운데 중국 수요의 회복이 2012년 시장을 판가름할 최대 변수로 대두되고 있다.
아시아 SM 시세는 국제유가가 급상승한 영향으로 2012년 1월 FOB Korea 톤당 1300달러를 넘어섰고 3월 초에는 1500달러를 돌파했으나 원료코스트 상승으로 수익성은 크게 회복되지 않고 있다.
국제유가가 브렌트(Brent)유 기준 배럴당 127달러대의 강세를 유지하면서 원료인 벤젠 가격이 1200달러 넘어서는 등 강세를 지속하고 있기 때문이다.
벤젠은 나프타(Naphtha)와의 스프레드가 톤당 122달러로 수익성이 악화됐고, SM은 벤젠과의 스프레드가 300달러로 양호한 편이나 일시적인 현상으로 판단되고 있다.
나프타 가격은 3월 초 CFR Japan 톤당 1088달러로 상승해 1100달러 돌파를 눈앞에 두고 있다.