공작유는 절삭 및 프레스 등 소성가공에서 다이캐스트(Die Casting) 등 금속가공에 이르기까지 폭넓게 활용되고 있다.
소형재에서는 빠질 수 없는 정밀화학 소재로 일본 제조산업을 지지하는 기반제품 역할을 하고 있다.
그러나 2008년 리먼 브라더스 쇼크 이후 일본 동북지방의 대지진 및 유럽의 재정위기, 타이 홍수 등 악재가 계속돼 수요가 주춤거리고 있다.
또 엔고 및 생산설비의 해외이전 가속화에 따라 공작유 생산을 둘러싼 사업환경이 더욱 악화되고 있다.
따라서 일본기업들은 경쟁력 강화를 위한 사업기반 확충을 꾀하고 있으며, 기술 트렌드에 대응한 신제품 및 환경대응제품 개발에 박차를 가하고 있다.
앞으로는 공작유의 고기능화, 사업영역 확장, 글로벌화 등 소형재 사업에 대한 기대가 높아질 것으로 예상되고 있다.