옥탄올(2EH: 2-Ethylhexanol)-프로필렌(Propylene) 스프레드가 톤당 300달러 수준으로 개선됨에 따라 옥탄올의 채산성이 회복되고 있다.
일본은 옥탄올 수출량이 2012년 초 저조했지만 8월부터 증가세로 전환되면서 수출이 안정되고 있다.
2010년에는 중국 수요가 막대했기 때문에 12만톤까지 수출을 확대한 반면, 2011년에는 동북지방 대지진, 유럽 재정위기의 영향으로 9만6000톤까지 축소됐다.
2012년 1/4분기에도 아시아 가격이 저조해 20% 감소했고, 2/4분기에는 일본산 나프타(Naphtha) 가격의 상승으로 수출을 압박함에 따라 1-6월 수출량이 대지진으로 고전했던 2011년 수준에도 미치지 못한 것으로 나타났다.
하지만, 원료코스트 베이스가 되는 일본산 나프타 가격이 7월 하락함에 따라 8월부터 채산성이 확보되기 시작했다.
또 아시아 가격이 상승세로 전환돼 최근 CFR Asia 톤당 약 1700달러를 기록했고, 원료 프로필렌과의 스프레드가 300달러 수준까지 회복돼 8월 수출량은 44% 증가한 1만4000톤으로 2011년 11월 이후 최고치를 기록했다. 9-10월에도 8월 수준을 유지한 것으로 추정되고 있다. <정세진 기자>