랑세스(Lanxess)가 총 8000만유로(약 1141억원)을 투자해 브라질 Triunfo 소재 ESBR(Emulsion-Styrene Butadiene Rubber) 공장을 SSBR(Solution-Polymerized SBR) 생산설비로 전환한다고 발표했다.
생산능력 11만톤의 Triunfo 공장은 범용 타이어 원료인 ESBR을 생산하고 있으며, 설비 전환이 완료되는 2014년 말부터 SSBR을 생산하게 된다. 설비 전환은 관련기업 최초인 것으로 알려졌다. 
SSBR은 Nd-PBR(Neodymium Polybutadiene Rubber)와 더불어 친환경타이어 제조의 핵심소재이며, 랑세스는 고성능 합성고무 분야의 세계 선두 공급자로서 국내를 비롯한 전세계에 관련제품을 공급하고 있다.
고성능 합성고무 시장은 최근 세계 친환경타이어 수요 신장에 힘입어 2017년까지 약 10% 이상 빠르게 성장할 것으로 전망된다.
랑세스는 지난 2년 동안 SSBR과 Nd-PBR의 생산능력을 연평균 7만톤 가량 확대했으며, 현재 싱가폴에 14만톤의 신규 Nd-PBR 공장을 건설하고 있다.
랑세스 경영이사회 임원 베르너 브로이어스(Werner Breuers)는 “랑세스는 SSBR 생산설비 전환을 통해 세계 고성능 합성고무 시장의 수요 증대에 대응할 수 있는 공급능력을 확보하게 될 것”이라며 “특히, 랑세스의 글로벌 입지와 기술 리더십을 다지는 매우 중요한 기회”라고 언급했다.
랑세스는 세계적인 자동차 이동량 증가추세에 발맞추어 2013년을 친환경 이동성의 해(Year of Green Mobility)로 지정하고, 친환경적인 자동차 및 타이어 제조에 필요한 프리미엄 화학제품을 공급하고 있다.
한편, 한국 정부도 <친환경 이동성>의 중요성을 인식해 2012년 12월 타이어 에너지효율 등급 표시제를 의무 시행한 바 있으며, 타이어 에너지효율 등급제는 유럽에서 2012년 11월 최초로 시행된 이후 각국으로 확산되고 있다. <우연서 기자>