일본 화학 메이저들은 2013년 석유화학 부문의 수익이 회복될 것으로 예측하고 있다.
Mitsubishi Chemical은 2012년에 비해 약 370억엔, Mitsui Chemicals은 약 230억엔, Asahi Kasei Chemicals은 약 200억엔, Tosoh는 약 120억엔 증가할 것으로 예상하고 있다.
원료가격 상승분을 석유화학제품 가격에 반영할 수 없어 이익이 감소했던 현상이 해소되고 있기 때문이다.
일본산 나프타(Naphtha) 가격은 2011년 3/4분기 kl당 4만2700엔을 바닥으로 상승세로 전환돼 2013년 1/4분기 6만3800엔으로 급등했다.
반면, 폴리올레핀(Polyolefin) 등 범용수지는 나프타 가격이 급격하게 올라 상승분을 충분히 반영할 수 없어 수익성이 대폭 악화됐으나 2013년 들어 나프타 가격이 kl당 6만4000엔 안팎으로 상승한 후 원료가격 상승분을 충분히 반영함으로써 수익성이 소폭 개선된 것으로 알려졌다.
또한 엔저 강화에 따른 수출 채산성 개선, 수입량 감소, 사업구조 재편 등 코스트다운 노력도 수익성 회복에 호재로 작용하고 있다.
다만, 일본산 나프타 가격아 kl당 6만8000엔 수준으로 상승했고, 엔저에 따라 원유 및 나프타 수입가격 부담이 커지고 있으며, 아시아 석유화학제품 가격이 약세를 지속하고 있어 2013년 전체적으로는 적자를 면하기 어려울 것으로 예상되고 있다.