중국 DME(Dimethyl Ether) 시장 전망이 밝지 않은 것으로 나타났다.
중국은 2011년 원유 수입의존도가 54.8%에 달했으나 천연가스는 21.5%로 예상치인 30%에 비해 낮은 수준을 나타냈다.
석탄 베이스 대체에너지 개발이 석유 및 가스의 수급불균형을 완화시키고 있기 때문이다. DME도 가정용 및 자동차 연료로 사용되는 LNG(액화천연가스)를 대체할 것으로 기대되고 있다.
중국은 2006년부터 DME 개발에 투자하기 시작해 2011년 생산능력이 950만톤에 달했다.
그러나 부족한 정부지원과 인프라 미비, 비표준화, 다운스트림 생산기업의 참여율 저조 등이 DME 응용기술 발전에 걸림돌로 작용하고 있다.
이에 따라 DME 생산기업들은 최근 2년간 생산제품 전환을 시도하거나 DME 프로젝트 추진을 늦추고 있는 것으로 알려졌으며, DME 가동률도 2012년 12월 30% 수준에 불과한 것으로 나타났다.