국내 윤활유(Lube Oil)와 폐윤활유(Used Oil) 시장이 위기에 봉착해 있다.
중국, 동남아 등과 같은 신흥시장이 세계 윤활유 시장의 성장을 견인하고 있지만, 글로벌 경기침체가 장기화되면서 국내시장 침체로 이어지고 있기 때문이다.
폐윤활유도 나날이 발전하는 기술에 과당경쟁 체제가 지속되면서 수익성이 떨어지고 있다.

세계경기 침체로 채산성 악화
윤활유는 자동차용 수요가 36%로 가장 크고 공업용 21%, 선박용 12% 등 산업에 연동되기 때문에 세계 경기에 민감하게 반응하고 있다.
최근 자동차의 메카라고 불리던 미국 디트로이트시가 파산을 신청하는 등 자동차 경기가 침체되고 있고, BRICs(브라질·러시아·인디아·중국·남아프리카) 등 신흥성장국의 GDP(국내총생산) 성장률이 하향세를 기록하면서 위험이 감지되고 있다.
라가르드 IMF(국제통화기금) 총재는 신흥국의 위험에 대해 “신흥국은 더이상 대형 프로젝트에 의존할 것이 아니라 내수 활성화를 위해 노력해야 한다”고 7월18일 강조한 바 있다.
반면, 윤활기유(Base Oil)는 국내 메이저들이 고품질제품을 생산하면서 세계적으로 점유율을 높여가고 있다.
윤활유는 주원료인 윤활기유 70%에 여러 첨가제 30%를 혼합해 생산하기 때문에 윤활기유 가격에 크게 연동되고 있으며, 국내기업들이 윤활기유 생산을 주도하고 있다.