세계 경제는 유럽·미국의 부진에 따라 2012년 실질GDP(국내총생산) 성장률이 3.3%로 낮은 수준에 머물렀다.
유럽경제 침체가 장기화되고 있는 가운데 신흥국도 유럽수출 및 자금유입 감소의 영향을 받기 쉬운 국가들을 중심으로 저성장을 지속했기 때문이다.
2013년에는 미국이 긴축재정의 영향으로 1%대로 둔화되고, 유로권도 마이너스 성장을 계속하는 반면 중국이 하반기부터 8%대를 회복함과 동시에 아시아가 수출을 바탕으로 안정적으로 성장할 것으로 전망됐다.
하지만, 미국이 양적완화 정책을 마무리할 움직임을 보이면서 동남아시아 및 남아시아 경제가 휘청거리고 있고, 중국도 예상보다 부진해 전체적으로 3%대 성장률을 달성하기 어려울 것으로 예측되고 있다.
따라서 세계 에틸렌(Ethylene) 수요는 2012년 1억3000만톤으로 전년대비 2.3% 증가에 그쳤고, 2013년에도 2%대 신장에 머물러 1억4000만톤에 크게 미달할 것으로 예상되고 있다.
2012년에는 세계 최대 소비국인 중국 수요도 4.7% 증가에 머물렀다.