MEG(Monoethylene Glycol) 시장은 CTMEG(Coal to MEG)의 공급 안정화에 관심이 집중되고 있다.
11월27-28일 화학경제연구원(원장 박종우) 주최로 열린 <제2회 CMRI 석유화학 컨퍼런스>에서 Mitsubishi Corporation의 Keiko Miyajima는 발표를 통해 “2015년 이후 MEG 시장은 CTMEG가 시장에서 안정적으로 자리 잡느냐에 따라 수급상황이 좌우될 것”이라며 “CTMEG가 품질 및 환경문제를 해결하고 폴리에스터(Polyester) 섬유용 시장에서 적용비중을 늘리는 것도 중요한 요인”이라고 밝혔다.
2015년에는 세계적으로 CTMEG가 125만톤, 나프타(Naphtha) 베이스가 88만톤, 에탄(Ethane) 베이스가 15만톤 증설될 예정인 것으로 나타났으며, 2020년까지 총 1200만톤의 MEG 증설 프로젝트가 예정돼 있는 것으로 나타났다.
다만, CTMEG는 품질이 안정되지 않아 70-80%는 나프타 베이스 MEG를 혼합해 사용해야하는 것으로 나타났으며 Sinopec이 생산하는 CTMEG는 폴리에스터 생산과정에서 10%만이 혼합 채용되고 있는 것으로 나타났다.
Keiko Miyajima는 “CTMEG 생산기업들의 평균 가동률은 30-40%에 그치고 있다”며 “품질문제 뿐만 아니라 수자원의 대량소비 및 오염이나 이산화탄소 배출 등 환경문제도 해결해야 한다”고 말했다.
또 CTMEG 생산기업들은 원료인 석탄 매장지역을 중심으로 내륙지역에 집중돼 있기 때문에 해안까지 제품을 운반할 수 있는 안전한 운송방안도 확보해야할 것으로 판단된다.
국내 시장 관계자는 “CTMEG가 폴리에스터용 품질을 확보하지 못한다면 산업용 시장에서 공급과잉을 유발해 가격경쟁이 유발될 수 있다”며 “CTMEG가 폴리에스터용으로 안정적으로 공급돼야한다”고 강조했다.
다만, 2017-2018년 이후 증설 프로젝트가 지연될 가능성이 있어 CTMEG 공급이 안정화되지 못하면 5-6년 동안 MEG 시장은 수급이 타이트해질 것으로 우려되고 있다. <배정은 기자>