국내 연구진이 친환경 전기에너지 생산 기술을 개발했다.
단국대 파이버시스템공학과 송영석 교수는 나노미터(nm: 10억분의 1m) 크기의 산화철 입자가 분산돼 있어 외부에서 자기장을 가하면 자석처럼 바뀌는 자기유체 주위에 코일을 감고 공기방울을 흘려보냄으로써 전기에너지를 생산하는 기술을 개발했다고 밝혔다.
자기장 내에서 도체가 움직일 때 일어나는 전자유도작용을 통해 전기에너지를 생산하는 일반 발전기와 원리가 같지만, 일반 발전기는 증기압력이나 수력 등으로 자석이나 코일을 회전시켜 전자유도작용을 일으키는 반면 신규 개발된 발전기는 공기방울로 자기유체를 휘젓는 방식으로 전자유도작용을 일으킨다.
외부 자기장으로 인해 자석이 된 자기유체에 공기방울이 지나가면 유체 안에 분산돼 있는 산화철 입자가 움직이면서 자기장 변화를 일으키고 전자기장 변화는 전자를 유도해 주위를 둘러싼 코일에서 전기에너지가 발생하는 원리이다.
송영석 교수는 “새로 개발한 전기 발전장치는 공기방울 뿐만 아니라 다른 방법으로 자기유체 움직임을 일으키는 전기를 생산할 수 있다”며 “끊임없이 흔들리는 선박 등에 장착해 전기를 생산할 수도 있다”고 설명했다.
이어 “공기방울로 에너지를 얻을 수 있는 새로운 전기에너지 생산방법으로 향후 친환경 재생 에너지원으로 기여할 수 있을 것”이라며 “공기방울의 크기와 속도, 외부 자기장 세기, 감긴 코일의 수 등을 조절해 에너지 생산효율을 높이면 실용화도 가능하다”고 강조했다.